寺院石雕經(jīng)幢不僅是宗教物件,更是一件藝術(shù)品,蘊(yùn)含著極為豐富的宗教史和社會(huì)史的意義。桃源宮經(jīng)幢高峻挺拔,秀美壯觀,雕刻華美精細(xì),內(nèi)容豐富,是集宗教、民俗與建筑、雕刻于一體的單體建筑,在建筑技術(shù)、雕刻工藝等方面皆屬較高水平,不僅具備佛教內(nèi)涵,而且還包含儒、道以及民風(fēng)民俗的思想觀念,體現(xiàn)了佛教逐漸世俗化的特點(diǎn)。桃源宮經(jīng)幢既有江南和中原建筑文化的特征,又具泉州當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)民俗的特色,有利于我們深入研究閩南乃至福建地區(qū)的宗教建筑以及雕刻藝術(shù)。
石雕經(jīng)幢的歷史可謂是源遠(yuǎn)流長,在我國,石塔是悠悠華夏文明不可或缺的一個(gè)重要組成部分,在某種意義上,石塔是名副其實(shí)的中國歷史的見證者,然而,至今我們對(duì)它還缺少調(diào)查研究,已成為愈來愈多的專家學(xué)者的共識(shí),并且正在努力改變這種狀況。佛教石雕、寺院石塔據(jù)史料記載,福建的佛塔和經(jīng)幢都是由江南及中原地區(qū)傳入的,把桃源宮經(jīng)幢與這些北部地區(qū)歷代部分經(jīng)幢的建筑構(gòu)造進(jìn)行比較,有利于進(jìn)一步深入了解桃源宮經(jīng)幢建筑樣式的來源與傳承。
通過對(duì)比還可以發(fā)現(xiàn),石經(jīng)幢自唐代出現(xiàn)后,歷經(jīng)五代至北宋,己經(jīng)發(fā)展到高峰,而元、明、清時(shí)期逐漸衰落。從唐代到兩宋時(shí)期,石經(jīng)幢的建筑結(jié)構(gòu)基本由簡潔發(fā)展到復(fù)雜的過程,而桃源宮經(jīng)幢正反映了宋代中國石經(jīng)幢發(fā)展的高超水平,具有復(fù)雜、嚴(yán)謹(jǐn)而成熟的建筑構(gòu)造。宋代石經(jīng)幢的結(jié)構(gòu)比唐代更繁瑣,在施工水平、吊裝技術(shù)和粘結(jié)工藝等方面均有提高,在造型上受佛塔的影響,同時(shí)融合石柱等建筑的構(gòu)造,最終形成了較為統(tǒng)一的經(jīng)幢風(fēng)格,桃源宮經(jīng)幢正體現(xiàn)了這種建筑特色。
根據(jù)《佛頂尊勝陀羅尼經(jīng)》經(jīng)文所述,在石經(jīng)幢上寫此經(jīng)能破除一切惡道罪業(yè),凈除所有業(yè)障煩惱,因此佛教信徒們紛紛在石經(jīng)幢上刻此經(jīng)文避難消災(zāi)以求福報(bào)。據(jù)臺(tái)灣學(xué)者劉淑芬博士的總結(jié),經(jīng)幢共具有9種宗教作用。1、祭拜供養(yǎng),2、刻石傳經(jīng),3、拓榻經(jīng)書,4、超度親人或亡者,5、滅罪,6、鎮(zhèn)土地或海眼,7、禳滅祈福,8、延壽,9、報(bào)德建幢。可以看出,隨著與中國傳統(tǒng)文化小斷融合,經(jīng)幢所具有的功能也逐漸增多,從最早的滅罪度亡,發(fā)展到具有祈福、滅災(zāi)、鎮(zhèn)土地、保平安等諸多作用,具備了某些風(fēng)水塔的功用,因此,經(jīng)幢與一般意義上的石雕佛塔有著相類似的作用。
綜上所述,石雕經(jīng)幢主要具有追薦亡者,超度親人,并為其滅罪祈福的作用與功能,而且,當(dāng)年陳二十二娘選擇在有著多種文化內(nèi)涵的桃源宮內(nèi)豎立經(jīng)幢,還有利于今后鄉(xiāng)民祭拜供養(yǎng)、滅罪求福以及鎮(zhèn)土地等作用因此,桃源宮經(jīng)幢與桃源宮一樣,具備多種宗教作用,是佛教世俗化的具體表現(xiàn)。
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